Wat is grain whisky
Grain whisky is een verzamelnaam voor whisky die wordt gemaakt van granen zoals maïs, tarwe, rogge of gerst. Vaak wordt een kleine hoeveelheid gemoute gerst toegevoegd om enzymen te leveren die het zetmeel tijdens het maischen omzetten in vergistbare suikers. Afhankelijk van het land en de productiemethode kunnen ook andere enzymbronnen worden gebruikt.
Grain whisky wordt meestal gedistilleerd in continu werkende kolomketels. Dit is echter niet overal verplicht, maar vooral een veelgebruikte productiemethode. Er bestaan ook grain whisky’s die in pot stills worden gedistilleerd. Met kolomketels kan efficiënt en op een relatief hoog alcoholpercentage worden gedistilleerd, waardoor doorgaans een lichtere spirit ontstaat. Grain whisky hoeft echter niet licht van smaak te zijn. De gebruikte granen, de vergisting, het type distilleerketel, de distillatiesterkte en de rijping hebben allemaal invloed op het uiteindelijke karakter.
Een groot deel van de grain whisky wordt gebruikt voor blended whisky. Het doorgaans lichtere karakter vormt een basis waarin krachtigere malt whisky of andere uitgesproken whisky’s kunnen worden verwerkt. Grain whisky wordt ook zelfstandig gebotteld, waarbij vooral oudere bottelingen kunnen laten zien hoeveel invloed langdurige houtrijping op de spirit heeft.
In Schotland is Single Grain Scotch Whisky afkomstig uit één distilleerderij. Het woord single verwijst dus niet naar één graansoort. De whisky wordt gemaakt van water en gemoute gerst, waaraan andere gemoute of ongemoute granen mogen worden toegevoegd. De whisky moet daarnaast op een andere manier zijn geproduceerd dan Single Malt Scotch Whisky. Wanneer single grain whisky uit meerdere Schotse distilleerderijen wordt gecombineerd, ontstaat Blended Grain Scotch Whisky.
Ierse grain whiskey wordt gemaakt van een beslag met maximaal 30% gemoute gerst, aangevuld met ongemoute granen zoals maïs, tarwe of gerst.
De whiskey wordt continu gedistilleerd in kolomketels en wordt veel gebruikt als onderdeel van Blended Irish Whiskey. Wanneer alle grain whiskey uit één distilleerderij afkomstig is, kan de aanduiding Single Grain Irish Whiskey worden gebruikt.
In de Verenigde Staten wordt grain whiskey niet op dezelfde manier als één overkoepelende wettelijke categorie gebruikt. Amerikaanse whiskey wordt meestal ingedeeld naar het graan dat het grootste wettelijk vereiste aandeel van het beslag vormt. Zo bestaan onder meer Bourbon Whiskey, Rye Whiskey, Wheat Whiskey, Malt Whiskey en Rye Malt Whiskey. Corn Whiskey moet voor minimaal 80% uit maïs worden gemaakt.
Nederland kent geen afzonderlijke wettelijke definitie van grain whisky. Nederlandse producenten moeten voldoen aan de algemene whiskyregels van de Europese Unie en kunnen verschillende gemoute en ongemoute granen gebruiken. De precieze samenstelling, distillatiemethode en stijl kunnen daardoor per producent verschillen.
Grain whisky is niet automatisch minder complex of van lagere kwaliteit dan malt whisky. De term beschrijft vooral de gebruikte grondstoffen en productiemethode. De kwaliteit en smaak worden uiteindelijk bepaald door het graan, de vergisting, de distillatie, de vatkeuze en de duur en omstandigheden van de rijping.